Ashes of time redux de Wong Kar Wai : “cuanto más intentas olvidar...mayor es el recuerdo”

El cine de la excolonia, en la década de los noventa, además de convulsionarse con los nuevos postulados de La Segunda Ola, experimentó un interesantísimo renacer del wuxia-pian. Recordemos que por wuxia-pian entendemos lo que, coloquialmente, denominamos películas de caballería. Mediante un uso mixto de los géneros – drama, acción, aventura e inclusive comedia- el wuxia es un género idiosincrásico en el imaginario chino, de gran aceptación popular, que se desarrolla en el contexto de la China mítica.
Directores como Tsui Hark (The blade), Sammo Hung (Moon warriors) , Taylor Wong (The three swordsmen)... y un largo etcétera viraron su mirada hacia él porque, entre otras razones, compartía un imaginario colectivo con la China continental y devolvía a Hong Kong parte de su identidad.
También Wong Kar Wai se acercó al wuxia en su tercera película Ashes of time. Él creció con las películas de la Shaw Bothers, en especial con las del maestro Chang Cheh, con la acción de Bruce Lee y con todo el cine europeo que llegaba a la colonia, no es extrañar, por tanto, que su aproximación al wuxia estuviese teñida de esta herencia al mismo que de su particular universo creativo.
Aprovechando la presentación en Cannes de su versión redux, con la que se encuentra mucho más satisfecho, nos acercamos a esta película mítica en su filmografía, mítica en el cine hongkonés y mítica como referente postmoderno.


Ashes of time es un complejo wuxia basado en la novela The Eagle Shooting Heroes de Jin Jong (1958) de la Kar Wai hizo una libre versión. En el año 1994 unió sus fuerzas con el también director Jeff Lau y, gracias a su recién fundada productora Jet Tone Productions, se embarcó en un rodaje que le llevó hasta el desierto de Ordos. El trabajo fue realmente duro, por las condiciones geográficas y por su particular modo de concebir la creación cinematográfica: la creación como intuición. Aunque en este caso, al ser adaptación Kar Wai sí conocía el final de sus protagonistas por lo que, según sus palabras “...se generó un clima de pesimismo al saber su desenlace...”

La historia, que se sitúa al margen de los convencionalismos del género, se nos presenta como un puzzle fragmentado que va abre una serie de caminos para que el espectador los reconstruya. Kar Wai nos introduce en el sentido de la obra y nos otorga una historia con múltiples lecturas al mismo tiempo que nos hace partícipe de los sentimientos más íntimos de los guerreros. ¿Guerreros que más parecen caballeros errantes consumidos por su melancolía? Efectivamente, el wuxia es tamizado por la mirada de su director y Kar Wai sustituye la heroicidad – propia del género- por el sufrimiento y la nostalgia propios de su universo.

Ouyang (Leslie Cheung) vive en el desierto cual eremita. Su trabajo consiste en contratar a expertos guerreros para llevar a cabo los asesinatos que le encargan. Por este motivo conocerá a una serie de personas: a Huang Yao (Tony Leung Kar Fai) un amigo suyo que le visita todos los años, a un guerrero ciego (Tony Leung Chi Wai), a un experto guerrero descalzo (Jacky Cheung), a un príncipe-princesa (Bridgitte Lin) que desea vengar a su amado, a una muchacha que no tiene dinero para contratar sus servicios (Charlie Cheung), y al gran amor de Ouyang (Maggie Cheung) casada con su hermano.

Al igual que la arena del desierto, que es muy difícil de atrapar, sus vidas- haciendo alusión al título- parecen cenizas que se desvanecen en el tiempo. El recuerdo se nos presenta como algo doloroso e imposible de borrar, por mucho que su amigo quiera invitar a Ouyang a un vino que tiene la cualidad de olvidar. No existe ese vino, su libertad se sustituye por unas cadenas que toman el nombre de: recuerdos, pérdidas, amores frustrados y melancolía. Su vidas se aprisionan en unas jaulas que Kar Wai muestra constantemente entre las historias. La voz en off , de diversos narradores, se mueve entre el relato y la reflexión, y desnuda a sus personajes al expresar sus sentimientos más íntimos. Para Kar Wai, y por ende para sus personajes, el mayor problema del hombre es el recuerdo de ahí la frase que se subraya en toda la cinta: “...Qué maravilloso sería poder olvidar el pasado...”. La frustración se clava en el alma puesto que como experimenta el personaje de Leslie Cheung hacia Maggie Cheung cuanto más trata de olvidar a su amada más se le clava en la memoria.

Al mismo tiempo que Ashes of time escenifica un combate contra la melancolía, en el que los guerreros son derrotados, también es un homenaje sincero hacia las películas de género. Las coreografías, de la mano de Sammo Hung, recogen los distintos estilos de lucha míticos de estas películas: los combates idealizados del guerrero descalzo son herencia directa del wuxia de la Shaw Brothers con Chang Cheh a la cabeza; la estética del chambara japonés tiene a su representante en las luchas del guerrero ciego; y las fantasías aéreas y estilizadas, influencia de Tsui Hark y del posterior Zhang Yimou, las encontramos en la lucha de Ying y Yang en el lago (escena incluida en la versión redux)
En general, las escenas de acción confieran tal fuerza que la cámara las diluye y las convierte en algo etéreo, donde la forma y el espacio desaparecen y sólo queda el paso del tiempo. Hasta tal punto que parecen un sueño onírico. Pero éstos guerreros no se pueden permitir el lujo de soñar. ¿O sí? ¿Qué significan esas paradisíacas vistas del mar entre tanta arena?,¿es acaso en sus aguas dónde sus personajes consigan anclar en el tiempo todo aquello que se les escapa? , ¿dónde consiguen olvidar?

En su versión redux Kar Wai estructura la historia en una serie de capítulos, incluye algún mínimo cambio argumental, nuevas escenas, e introduce piezas de una banda sonora con ecos de la utilizada en 2046, pero es fiel a su primera mirada, es fiel a su wuxia y sobre todo es fiel a sí mismo.

Ashes of time es una maravillosa película que inspecciona la frustración amorosa como un dolor contemporáneo aún tratándose de un histórico wuxia. Y si esta frase, del canon budista, sirve a Kar Wai para abrir su película, con ella queremos concluir nuestra crónica y llegar así hasta su esencia:
"La bandera está quieta. El viento está en calma. ¡Es el corazón de un hombre el que está en conflicto!"